Bassin de déchet de Red RIver près de la centrale électrique au charbon brun

de Lausitz, Allemagne

Le site web de l'Union of Concerned Scientists affirme : Les déchets produits par une centrale au charbon typique de 500 mégawatts émettent chaque année plus de 125 000 tonnes de cendres et 193 000 tonnes de boues provenant de l'épurateur des cheminées.
Les substances toxiques contenues dans les déchets, notamment l'arsenic, le mercure, le chrome et le cadmium, peuvent contaminer les réserves d'eau potable et endommager des organes humains vitaux et le système nerveux. Chaque année, entre autres choses, cette centrale électrique rejette environ 238 kg de mercure, 10 700 000 tonnes de CO2 dans l'air et 168 kg d'arsenic dans le sol.